Ondanks dat het klooster zichtbaar is vanuit Gangtok ligt het 24 km verderop aan de andere zijde van de Ranipul vallei, bereikbaar via slingerende bergwegen. Het klooster is de residentie van Gyalwa Karmapa, het hoofd van de Kagyupa order binnen het Tibetaanse boeddhisme. Kagyupa ontwikkelde zich ca. 1060 volgens de leer van Marpa en Milarepa. Conform Tibetaanse traditie werd verlichting nagestreefd door yoga. Helaas zijn er twee tulku's (reïncarnaties) van de 16de Karmapa gevonden. Een in Tibet en een in Bhutan. Omdat hierover felle discussies zijn, staat India niet toe dat de Karmapa die door de Dalai Lama is erkend, naar Rumtek terugkeert. Het klooster is mooi van architectuur, hier is onder andere een 3 meter hoog boeddhabeeld te vinden.